Ante Afahame mindössze 9 éves volt, amikor először ráébredt, hogy vállalkozói karriert akar indítani. A nigériai amerikai információs technológiai szakember társalapítója az arlingtoni (virginiai székhelyű) HPMA Solutions nevű technológiai startupnak, amely segít a vállalatoknak informatikai szolgáltatásaik modernizálásában.
A Nigériában született és nőtt fel, Afahame 19 éves koráig nem költözött az Egyesült Államokba. Lagosban nőtt fel, Afahame elmondta, hogy kultúrában gazdag környezetnek volt kitéve otthon és az iskolában, mert körülvették több mint 250 dialektusból és szubkultúrából álló közösség.
A sokféle sokszínűség és az Egyesült Államokba költözés nagy ugrása adott Afahame-nek önbizalmat, hogy olyan álmait kergesse, amelyekről nem is tudott.
"Azt mondanám, vállalkozóként nevelkedtem" - mondta Afahame a Lifewire-nek adott e-mailes interjújában. "Ezt azért mondom, mert a nigériaiak természetüknél fogva vállalkozó szelleműek, és mint a fejlődő világ legtöbb országa, a vállalkozói készség a szükségből születik."
Afahame szülei már fiatalon önellátó és szorgalmas gondolkodásmódot oltottak belé és testvéreibe. Ő és ikertestvére, Atim, öt testvér elsőszülöttei voltak, akiknek már önmagában is teljesen más kötelezettségei voltak.
"Egész életemben arra neveltek, hogy figyeljek azok érdekeire, akikért felelős voltam, és ez a szemlélet nagy szerepet játszik az eddigi kapcsolataimban" - mondta. „Véletlenül azon kapom magam, hogy mentor szerepet vállalok, különösen, ha ennek hiányát érzem, és ez az egyik azon tulajdonságok közül, amelyekkel szerintem egy vállalkozónak rendelkeznie kell."
Gyors tények az Ante Afahame-ről
Név: Ante Afahame
Kor: 36
Feladó: "A Nigéria délkeleti régiójában fekvő Akwa-Ibom állam szülötte, azonban Nigéria nyugati partján nőttem fel, Lagos állam és Nigéria között legnagyobb olvasztótégely."
A legfontosabb idézet vagy mottó, amely szerint él: "Egyszer hallottam Steve Harvey-t olyasmiket mondani, hogy "ha bezárul rám egy ajtó, csak sétálok a folyosón; mindig vannak más ajtók. Ez a kijelentés jobban leír engem, mint amennyit el tudnék magyarázni."
Az ihlettől a valóságig
Afahame apja inspirálta először vállalkozóvá, miután bejegyezte első vállalkozását, és elnevezte Antefre-nek, ami Afahame és testvére keresztnevének keveréke.
"Elég idős voltam ahhoz, hogy megértsem, hogy a saját céged nagy dolog, és nagyon büszke lettem, hogy rólam nevezték el, és nagyon szeretve éreztem magam" - mondta Afahame.
Hasonlóan Afahame és társalapítói is ebből az inspirációból merítették cégüket. A 2018 óta működő HPMA nevét a négy alapító vezetéknevéről kapta.
Afahame és társalapítói több mint 30 éves vállalati IT-tapasztalattal rendelkeznek, és a HPMA elindítása mellett döntöttek, mert szerettek volna "olyat építeni, ami kiállja az idő próbáját", mivel az IT-szolgáltatások piaca továbbra is fejlődni.
"Minden méretű vállalkozás küzd azért, hogy lépést tartson a folyamatosan változó technológiai környezettel" - mondta Afahame. "Az alkalmazások, platformok, folyamatok, személyzet és szoftvermegoldások korszerűsítésével segítjük ügyfeleinket abban, hogy elérhetőbbé, hatékonyabbá és eredményesebbé váljanak, hogy az élen járjanak."
Ahogyan a legtöbb nigériai vállalkozó szükségből vált azzá, határozottan hiszem, hogy a vállalkozó felelőssége az, hogy lehetőségeket biztosítva minimálisra csökkentse ezt a szükségletet.
A négy alapító tagon kívül a HPMA elsősorban iparági partnerekkel dolgozik együtt. Afahame elmondta, hogy a vállalat sikere nagymértékben függ a tapaszt alt, találékony és innovatív elmék együttműködésétől a nem mindig egyszerű problémák megoldásában.
A HPMA önfinanszírozó, a startup talpra állításához szükséges kezdeti befektetés mellett Afahame szerint a HPMA nem biztosított semmilyen kockázati tőkét, és úgy tűnik, nem is koncentrál erre. Ám miután tavaly a világjárvány kitörésekor a felszínen maradásért küzdött, a HPMA egy lépést hátrált, és arra összpontosított, hogy jobb kapcsolatokat építsen ki meglévő ügyfeleivel, és végül mindez meghozta gyümölcsét.
„2020-ban új projektjeink több mint 80%-a meglévő fiókokból származott, és ez vezetett ahhoz, hogy megduplázzuk a COVID-19 előtti bevételi céljainkat 2020-ra” – mondta Afahame. "Tehát igen, 2020 nehezen indult a HPMA Solutions számára, de nagyon hálásak vagyunk a világjárvány ellenére elért sikerünkért."
Lehetőségek teremtése mindenkinek
Miközben a HPMA-nál zsonglőrködik, Afahame egy másik főállású éjszakai klub pultosa Washingtonban, DC-ben. Már több mint egy évtizede két munkahelyet tartott fenn, hogy elfogl alt maradjon, és többet keressen a családjának – osztotta meg. Az egyik dolog, ami segített abban, hogy több kalapot viseljen, az a társalapítóinak támogatása.
"A vállalat olyan partnerekkel való működtetésének egyik előnye, akikben megbízik, és akikkel jól együttműködik, hogy a megosztott felelősségek segíthetnek elkerülni, hogy túlterhelje magát" - mondta.
És bár Afahame maga is kisebbségi üzlettulajdonos, azt mondta, hogy jelenleg nem sok kihívással kellett szembenéznie vállalkozása fejlesztése során, különösen azért, mert a HPMA képes finanszírozni magát.
Az egyik dolog, amiről azt mondta, hogy elősegítette a HPMA növekedését, az a korábbi üzleti kapcsolatokra való támaszkodás és az ajánlási bázis kialakítása. Elmondta azt is, hogy a vállalat további erőfeszítéseket tett, hogy integrátorként együttműködjön olyan nagy technológiai vállalatokkal, mint a Microsoft, az Axis Communications, a Synology, és ezek a partnerségek olyan lehetőségeket teremtettek, amelyek még több dominóhatást hoztak létre.
"Ennek a megközelítésnek az a nem szándékos, de pozitív hatása, hogy úgy kezdtük, hogy ismerőseink a múltbeli teljesítmények alapján ajánlották a HPMA-t, majd munkánk minősége megnyitotta az utat a jövőbeli lehetőségek előtt" - mondta Afahame.
Annak ellenére, hogy Afahame természetesen belevágott a vállalkozói létbe, meg akar bizonyosodni arról, hogy nem csak magának dolgozik, hanem lehetőséget ad másoknak is.
"Ahogyan a legtöbb nigériai vállalkozó szükségből vált azzá, határozottan hiszem, hogy a vállalkozó felelőssége az, hogy lehetőségeket biztosítva minimálisra csökkentse ezt a szükségletet" - mondta.
A lehetőségek megteremtése Afahame minden munkájának középpontjában áll, és továbbra is ez lesz, miközben vállalkozói karrierjét előmozdítja.
