A személyi számítástechnika kezdeti napjaiban az adatmennyiséget kilobájtban írták le, és a legtöbb rendszer hordozható hajlékonylemezekre támaszkodott. Később, a merevlemezek bevezetésével az emberek több adatot tárolhattak, de a toronyszámítógép-szekrények, amelyekben a meghajtókat tárolták, nem voltak túl hordozhatóak.
Mivel a számítógépeket alapértelmezés szerint CD- és DVD-meghajtóval szállítják, az emberek élvezték a digitális hangot és videót, az alkalmazások egyszerű telepítését és a hordozható, nagy kapacitású tárhelyet a nagy mennyiségű adat megosztásához. A CD- és DVD-lemezek tárolókapacitása jóval meghaladja a merevlemezek kapacitását.
Most azonban egyre nehezebb olyan számítógépet találni, amely bármilyen optikai meghajtót tartalmaz.
Bottom Line
A közel öt hüvelyk átmérőjű CD- és DVD-lemezek nagyok a modern laptopok és táblagépek méretéhez képest. Annak ellenére, hogy az optikai meghajtók mérete nagymértékben csökkent, sok laptopgyártó úgy döntött, hogy a helytakarékosság érdekében nem használja őket. Mivel egyre többen használnak táblagépet számítástechnikai célokra, még kevesebb hely áll rendelkezésre ezeknek a meghajtóknak.
Korlátozott kapacitás
Amikor a CD-meghajtók először megjelentek a piacon, bőséges tárolókapacitást kínáltak, amely a mágneses adathordozókkal vetekszik. A tipikusan rendelkezésre álló 650 megabájtos tárhely jóval meghaladta az akkori legtöbb merevlemezt. A DVD ezt a kapacitást még tovább bővítette 4,7 gigabájt tárhellyel írható formátumokon. A keskenyebb optikai sugárral rendelkező Blu-ray csaknem 200 GB-ot tudott befogadni, bár a legtöbb fogyasztói alkalmazás csak 25 GB-ot igényel. Azóta azonban a merevlemezek tárolókapacitása még gyorsabban nőtt.
Míg az optikai tárhely még mindig GB-ban van, sok merevlemez kapacitását jelenleg terabájtban (TB) mérik. Valójában sok embernek ma több tárhelye van a számítógépében, mint amennyit a rendszer élettartama során valószínűleg felhasználnak.
A CD-k, DVD-k és Blu-ray lemezek adattárolásra való használata már nem éri meg, különös tekintettel az újabb számítógépek fokozott hordozhatóságára. Az ár is megfelelő. A terabájtos meghajtók általában 100 dollár alatt vannak, és gyorsabb hozzáférést biztosítanak az adatokhoz.
A szilárdtestalapú meghajtó technológia is fejlődött az évek során. Az ezekben a meghajtókban és az USB flash meghajtókban használt flash memória az, ami miatt a floppy technológia elavulttá vált. A 16 GB-os USB flash meghajtó 10 dollárnál kevesebbért kapható, mégis több adatot tárol, mint egy kétrétegű DVD. Az SSD-k még mindig meglehetősen drágák a kapacitásukhoz képest, de évről évre egyre praktikusabbak, és tartósságuk és alacsony fogyasztásuk miatt valószínűleg sok számítógépben helyettesítik majd a merevlemezeket.
Nem fizikai média
Az okostelefonok és más eszközök digitális zenelejátszóként való növekvő népszerűségével csökkent a fizikai adathordozók iránti kereslet. Ezzel az eltolódással a CD-meghajtókra csak a zeneszámok MP3 formátumba másolásához van szükség, hogy új médialejátszókon hallgathassák őket. A streaming szolgáltatások is hozzájárultak ahhoz, hogy az optikai adathordozók egyre irrelevánsabbak legyenek.
Hasonló jelenség a video-DVD-k esetében is előfordult. Az évek során a DVD-eladások nagymértékben visszaestek, részben a streaming szolgáltatások, például a Netflix és a Hulu megnövekedett népszerűsége miatt. Ezenkívül a zenéhez hasonlóan több filmet is meg lehet vásárolni digitális formátumban online forrásokból. Még a nagyfelbontású Blu-ray adathordozók eladásai sem értek utol a DVD-k korábbi eladásait.
A korábban lemezeken keresztül terjesztett szoftveralkalmazások digitális terjesztési csatornákon keresztül elérhetővé váltak. Később az olyan szolgáltatások, mint a Steam, megkönnyítették a fogyasztók számára a programok megvásárlását és letöltését. Ennek a modellnek és az iTuneshoz hasonló szolgáltatásoknak a sikere sok vállalatot késztetett arra, hogy digitális szoftverterjesztést kínáljon.
Ugyanez az elv vonatkozik a szoftverek telepítésére is. A legtöbb modern számítógépet már nem szállítják fizikai telepítési adathordozóval. Ehelyett külön helyreállítási partíciót tartalmaznak.
A Microsoft felkarolta a digitális terjesztést olyan eszközökön keresztül, mint a Microsoft Store a Windows 10 rendszerben.
Format Wars
Az utolsó szög a koporsóba az optikai adathordozók terén a HD-DVD és a Blu-ray harca volt, amely problémássá tette az új formátum elfogadását, mivel a fogyasztók a formátumháborúk kidolgozására vártak. A Blu-ray lett a győztes, de nem volt népszerű a fogyasztók körében, részben a digitális jogkezeléssel kapcsolatos nehézségek miatt.
A Blu-ray formátum első kiadása óta számos felülvizsgálaton ment keresztül, amelyek közül sok kalózkodási aggodalmakon alapult. Annak megakadályozása érdekében, hogy a digitális másolatok belemenjenek az eladásokba, a gyártók változtatásokat vezettek be, hogy a formátumot jobban ellenállóbbá tegyék a tiltott sokszorosítással szemben. Ennek eredményeként néhány újabb lemez nem játszható le régebbi lejátszókkal. Tehát ezek a lemezek jobban alkalmazkodnak, de a felhasználóknak frissíteniük kell a lejátszó szoftverét a működőképesség biztosítása érdekében.
Az Apple nem támogatja a Blu-ray formátumot a Mac OS X szoftveren belül, így a technológia a platform szempontjából teljesen irreleváns.
