Az Ethernet vezetékes hálózat első kísérleti változata 1973-ban 2,94 megabit/s (Mbps) kapcsolati sebességgel futott. Mire az Ethernet 1982-ben iparági szabvánnyá vált, sebessége 10 Mbps-ra nőtt technológiai fejlesztések. Az Ethernet több mint 10 évig megtartotta ugyanazt a sebességbesorolást. A szabvány különböző formáit a 10-es számmal kezdődően nevezték el, köztük a 10-Base2 és 10-BaseT.
Gyors Ethernet
A Fast Ethernet nevű technológiát az 1990-es évek közepén vezették be. Ezt a nevet azért kapta, mert a Fast Ethernet szabványok 100 Mbps maximális adatsebességet támogatnak, ami 10-szer gyorsabb, mint a hagyományos Ethernet. A szabvány egyéb gyakori nevei közé tartozik a 100-BaseT2 és a 100-BaseTX.
A Fast Ethernet széles körben elterjedt, mivel a nagyobb LAN-teljesítmény iránti igény kritikussá vált az egyetemek és a vállalkozások számára. Sikerének kulcsfontosságú eleme volt, hogy együtt tudott létezni a meglévő hálózati létesítményekkel. A korabeli mainstream hálózati adapterek a hagyományos és a Fast Ethernet támogatására készültek. Ezek a 10/100-as adapterek automatikusan érzékelik a vonalsebességet, és ennek megfelelően állítják be a csatlakozási sebességet.
Gigabites Ethernet sebességek
Ugyanúgy, ahogy a Fast Ethernet továbbfejlesztette a hagyományos Ethernetet, a Gigabit Ethernet továbbfejlesztette a Fast Ethernetet, amely akár 1000 Mbps sebességet is kínál. Bár az 1000-BaseX és az 1000-BaseT verziókat az 1990-es évek végén hozták létre, évekbe telt, amíg a Gigabit Ethernet elérte a nagyarányú elterjedését a magasabb költsége miatt.
10 Gigabit Ethernet 10 000 Mb/s sebességgel működik. A 2000-es évek közepétől kezdődően gyártották a szabványos változatokat, beleértve a 10G-BaseT-t is. Az ilyen sebességű vezetékes kapcsolatok csak bizonyos speciális környezetekben, például nagy teljesítményű számítástechnikában és adatközpontokban voltak költséghatékonyak.
A 40 Gigabit Ethernet és a 100 Gigabit Ethernet technológiák néhány éve aktív fejlesztés alatt állnak. Kezdeti használatuk elsősorban nagy adatközpontokhoz való. A 100 Gigabit Ethernet már felváltja a 10 Gigabit Ethernetet a munkahelyeken és az otthonokban.
Az Ethernet maximális sebessége a tényleges sebességhez képest
Az Ethernet sebesség-besorolásait kritizálták, amiért valós használat során elérhetetlenek. Az autók üzemanyag-hatékonysági besorolásához hasonlóan a hálózati csatlakozási sebességek kiszámítása ideális körülmények között történik, amelyek nem feltétlenül felelnek meg a normál működési környezetnek. Ezeket a sebességértékeket nem lehet túllépni, mivel ezek maximális értékek.
Nincs konkrét százalékos arány vagy képlet, amelyet a maximális sebességre lehetne alkalmazni annak kiszámítására, hogy az Ethernet-kapcsolat hogyan fog működni a gyakorlatban. A tényleges teljesítmény számos tényezőtől függ, beleértve a vonali interferenciát vagy az olyan ütközéseket, amelyeknél az alkalmazásoknak újra üzeneteket kell küldeniük.
Mivel a hálózati protokollok bizonyos mennyiségű hálózati kapacitást fogyasztanak a protokollfejlécek támogatásához, az alkalmazások nem érhetik el a 100%-ot saját maguk számára. Az alkalmazások számára is nehezebb egy 1000 Gbps-os kapcsolatot feltölteni adatokkal, mint egy 100 Mbps-os kapcsolatot. A megfelelő alkalmazásokkal és kommunikációs mintákkal azonban a tényleges adatátviteli sebesség elérheti az elméleti maximum 90%-át csúcshasználat közben.
