DeShuna Spencer biztonságos teret akart teremteni a feketék számára, hogy olyan filmeket nézhessenek, amelyekben hozzájuk hasonlító karakterek szerepelnek, ezért létrehozott egy streaming szolgáltatást, amely éppen ezekkel van megtöltve.
Gondolja, hogy a Netflix találkozik a fekete mozival. Ez késztette Spencert arra, hogy elindítsa a kweliTV-t, egy olyan streaming szolgáltatást, amely kifejezetten fekete független filmeket, dokumentumfilmeket, híreket és más olyan tartalmakat tartalmaz, amelyeket máshol nem lehet könnyen megtalálni. A nézők csekély havidíj ellenében élvezhetik a fekete szórakozást, amely különféle műfajokat ölel fel, a rövidfilmektől a drámákig, tudományos-fantasztikus filmekig stb.
Amikor valaki először azt javasolta neki, hogy indítson el egy feketére összpontosító streaming szolgáltatást, amikor nem találta a keresett típusú tartalmat, Spencer azt mondta, hogy őrültnek tartja őket. Majdnem egy évtizedet előreugrott, és több mint 39 000 felhasználója van a kweliTV platformon, amely különféle streaming eszközökön és alkalmazásokon keresztül érhető el, köztük a Roku, az Apple TV és a Google Play segítségével.
"Mindig is a narratíva megváltoztatásáról volt szó, és a narratíva gyógyításra, oktatásra, hatásra való felhasználásáról" - mondta Spencer a Lifewire-nek egy telefonos interjúban.
Gyors tények DeShuna Spencerről
Név: DeShuna Spencer
Feladó: Memphis, Tennessee
Valami, amit nem tudhat: Ő a középső gyerek, és nagyon vallásos háztartásban nőtt fel, ami szerinte kissé lázadóvá és makacské teheti.
A legfontosabb idézet vagy mottó, amely szerint él: „Tedd félve!”
Az egyenlőség keresésében gyökerezik
Az általános iskolás korig visszamenőleg Spencer emlékszik arra, hogy hiányzik a reprezentáció maga körül, a Barbie babák bőrszínétől kezdve aránytalanul fehér osztálytársaiig. A világgal kapcsolatos megfigyelései, keveredve introvertált és csendes személyiségével, alakították küldetését a kweliTV-nél.
Úgy éreztem, hogy nem igazán passzolok, de idővel, különösen ahogy öregszem, egyre jobban éreztem magam a bőrömben, aki vagyok, és tényleg csak most kezdtem szeretni magam több” – mondta.
Az egyik érdeklődési köre, ami gyerekkora óta ragadt rá, a történetmesélés és az írás iránti szeretete volt. Azt mondta, gyakran úgy menekül meg gyermekkori traumái elől, hogy eltéved egy könyvben, megnéz egy filmet, vagy leírja gondolatait. Valójában azt hitte, hogy egyszer regényíró lesz, de amikor meglátta a lehetőséget, hogy elindítsa a kweliTV-t, követte ezt a hivatást.
A szolgáltatás ötlete eredetileg 2012-ben született, amikor a kábelkínálatát lapozgatta, és nem talált semmit, amit nézni akart. Érdekelték a fekete független filmek, de még megfelelő streaming szolgáltatást sem talált jó választékkal.
"Megkaptam ezt a nagyon népszerű streaming szolgáltatást, és megint nem találtam a keresett tartalmat" - mondta.
Annak ellenére, hogy világos elképzelése van arról, hogy mit szeretne a kweliTV-vel kapcsolatban, Spencer azt mondta, hogy vállalkozása felépítése teljesen új kihívásokkal jár.
Az út nem volt könnyű, de lassan javul
Az interneten található útmutatások közül nincs egy streaming szolgáltatás elindításának útmutatója – mondta Spencer. Sok időt töltött azzal, hogy kutasson, hogyan indítsa el a kweliTV-t.
Valójában öt évbe telt, mire a vállalkozás elindult a 2017-es hivatalos indulásig. Mivel nem rendelkezett nagy technológiai háttérrel, először meg kellett tanulnia, hogy mi számít egy minimális életképes terméknek, majd ki kellett találnia, hogyan lehet ezt a terméket béta tesztelésbe vinni, és hogyan kezelheti a kweliTV platformját a háttérben.
"Teljesen új és zöld voltam az egészben, és igazából csak az összes információt szívtam magamba, hogy hogyan lehet ebből céget csinálni" - mondta.
A legtöbb Black tech alapítóhoz hasonlóan Spencer is küzd a kockázati tőke biztosításával. Miután több versenyen üresen jött fel, azt mondta, gyakran megkérdezi a bírókat, hogy miért nem támogatják a termékét. Azt mondták neki, hogy „nem biztosak a streamelés jövőjében” – emlékezett vissza.
Ezek az esetek gyakran kétségbe vonták Spencert önmagában, bár kínálata jelentősen eltért az akkori tömegpiaci szolgáltatásoktól, mint az HBO Go és a Netflix.
Egy rövid szünetet követően Spencer 2015-ben visszatért a versenypályákra. Ezúttal sikerült néhány bemutatót megnyernie, és ezt a támogatást szolgáltatása első iterációjának felépítésére fordította, amely 2015 őszén indult 37 független filmes filmjeivel. A kweliTV 2017 szeptemberében kilépett a béta verzióból, és mára több mint 450 filmet tartalmaz.
Még így is, Spencer továbbra is küzd a finanszírozásért, annak ellenére, hogy folyamatosan növekszik vállalkozása. 2016-ban megpróbált egy magot gyűjteni azzal a szándékkal, hogy 1 millió dollárt szerezzen, de ez az erőfeszítés végül nem vezetett semmire.
A pénzügyi támogatás hiánya miatt Spencer nagyjából maga vezeti az üzletet teljes munkaidőben, két részmunkaidős munkatárs segítségével.
"Technikailag le vagyunk terhelve; nem vagyunk olyan kockázati vállalkozás által támogatott vállalat, amely dollármilliókat gyűjtött össze" - mondta.
Jelenleg az egyetlen dolog, ami a kweliTV-t pénzügyileg talpon tartja, az az, hogy Spencer az elmúlt négy évben folyamatosan aratott versenyeken. Azt mondta, megpróbált találékony lenni a korlátozott pénzeszközeivel, mivel a kweliTV folyamatosan növekszik.
"A győzelemért pályáztam, és így tudtam végre kihozni minket a béta verzióból, és a következő szintre léphettünk" - mondta.
A jövőre nézve Spencer izgatott a streamelés növekvő népszerűsége miatt, mivel az emberek még mindig sokkal több időt töltenek bent. Azt mondta, 2020 a kweliTV egyik legjobb éve volt, 123%-os növekedési rátával. A növekedés nem csak a fekete vásárlóktól származott, hanem más faji csoportoktól is, mivel a tavaly nyári polgári zavargások arra késztették az embereket, hogy többet akarjanak tudni.
„Ne nézd a „The Help”-t a Netflixen” – mondta. „Menjen egy olyan platformra, mint a kweliTV, ahol szándékosan foglalkozunk az ott közzétett tartalommal.”
